IP−VPNが導入されると、データ通信の世界は大きく変わりました。
そのおかげで何がもたらされたのか、整理してみる必要があります。
さまざまな経過の後、IP−VPNが登場し、一気に事態は変わりました。
IP−VPNは、各通信事業者が持っている高速IP網を共用することに成功しました。
このため、各拠点から適当なアクセス回線で接続するだけで、どの拠点とも接続が可能になります。
IP−VPNはIPだけを介しますが、だからといって各拠点間に仮想回線を敷設する必要がありません。
かかるコストは、IP網の定額利用料と、各拠点からIP網までのアクセス回線接続料金だけとなります。
IP−VPNであれば、アクセス回線には、専用回線やイーサネット専用線なども選ぶことができますし、帯域やコストを考慮して多様なネットワークをつくりあげることもできます(現在では、他のWANとのゲートウェイ接続や、3G携帯電話のようなリモート接続機能もオプションで提供されており、考え方ひとつで複雑なネットワーク構築を実現できます)。
各通信サービス業者も、それから次々と、多くの機能を提供するようになり、企業側が自身でネットワーク構築や管理の作業をしなくてもよくなっています。
代表的なものとして、QoS機能やマルチキャスト機能などがあげられるでしょう。
企業側が、自社内で用いるルータまで、通信サービス業者から提供を受けることができるようになり、ルータの運用・監視・保守までを通信サービス業者に依頼できることまであります。