VPNという言葉の定義は？

企業などが安全な通信網を導入するにあたって、セキュリティの高さとコストの安さを訴求する過程で登場してきたのがVPN（よく、VPNは暗号化する技術のことを意味している、といった誤解がありますが、それは正しいものではありません）です。
ネットワークの各拠点の間の回線が、帯域占有→帯域共有、と変わることで低コストになりますが、それと同時に問題となるセキュリティの信頼性を、技術の改善によって補ってきた経緯があります。

VPN以前にあった手段：専用回線

VPNより早くに用いられていた専用回線ですが、構築時にかかるコストだけでなく、回線コスト（ランニングコスト）も高くつきますが、帯域などがＳＬＡによって保証されており、安定性を評価して専用回線を選択する企業も少なくありません。
専用回線ではアクセス回線に合わせて、ルータのインターフェースを選択するだけで対向間の接続ができるということも重要な長所です（VPNですとそうはいきません。
例えば、インターネットVPNの場合ですと、VPN対応の専用のルータ・専用機・専用クライアントソフトなどが必要になります）。

専用回線からVPNへ

このように専用回線に比べて劣っている面もVPNにはありますが、回線コスト（ランニングコスト）や自由に使える点ではVPNのほうが優れているため、専用回線からVPNに切り替える企業も増加しました。
また、VPNに用いられるプロトコルは数多く、それによって、利用できるサービスには違いが出てきます。
現在一般に普及しているVPNには、インターネットを通して接続される「インターネットVPN」と、ＩＳＰが提供するＩＳＰ網を通して接続される「ＩＰ−VPN」をあげることができます。

01 VPN導入時に知っておきたい事柄TOP
当サイトのトップページです。
02 VPNとは何なのか
VPNというものがどこから登場し、どのように広まり、今あるような形で使われるようになったのかを説明しています。
03 VPNが求められた背景は
VPNが発展するきっかけとなったのは、先に使われていた専用回線にあったデメリットを解消する方法が望まれて、でした。その間の事情を紹介しています。
04 ＩＰ−VPNとは
ＩＰ−VPNは通信事業者から提供されるサービスです。どのような内容のサービスなのか、そのメリットやデメリットを確認しましょう。
05 ＩＰ−VPNの登場まで
ＩＰ−VPNは特に深い歴史を持っていますから、その過程を整理してみるとわかってくることがたくさんあります。
06 ＩＰ−VPNの登場後
ＩＰ−VPNが導入されると、データ通信の世界は大きく変わりました。そのおかげで何がもたらされたのか、整理してみる必要があります。
07 ＩＰ−VPNとセキュリティ
ＩＰ−VPNを利用するにあたって、セキュリティの確保を抜きにしては語れません。どのような方法でそれを守っているのか、注目です。
08 インターネットVPN
インターネットVPNを利用する人も少なくはありません。どのようなVPNなのかをここでまとめています。
09 VPNの実現方法
VPNの技術はどのようにして確立されているのでしょうか？　その内容をまとめました。
10 VPNのまとめ
VPNが他の通信システムと比べてどう違うのか、どうしてよく利用されているのかを、これまでの説明を振り返りながら考えてみましょう。